本周周一夜赛,老鹰客场挑战酋长的比赛不仅仅是上赛季超级碗的重演、同时也是暂列两个联盟头名的正面交锋,更是本赛季至今最接近季后赛强度的一场常规赛。本周专栏我们先来聊聊“超级碗重演”的历史背景故事,然后再通过更多的数据对本周的比赛做出复盘。
远古的历史故事聊起来太过生涩,所以我们将时间定在过去三十年,看看有哪些超级碗冤家会在第二个赛季的常规赛中再度相逢。
1992赛季第27届超级碗,特洛伊-艾克曼领军的牛仔遇上了吉姆-凯利领衔的比尔,牛仔防守组前两节不仅两度抄截了凯利,同时还擒杀中弄伤了凯利,比尔替补四分卫、如今黑豹主帅弗兰克-莱克临危出场毛毛躁躁失误不断,牛仔52比17狂胜比尔夺冠。
1993赛季第二周,比尔客场3分险胜牛仔,报了超级碗的一箭之仇,然而这只是热身。当季的第28届超级碗,又是比尔和牛仔的对决,牛仔依靠下半场一波24比0进攻高潮带走胜利,也让比尔实现了前无古人的“四连亚”。
三年后的第31届超级碗,两大名帅迈克-霍姆格伦和比尔-帕塞尔斯率领的包装工和爱国者相逢,法弗大叔前两节长传炮火连发,直到第四节德斯蒙德-霍华德完成99码开球回攻达阵才锁定胜局,法弗大叔赢下生涯唯一一冠。
1997赛季第九周,包装工远征狐狸堡,不过此时爱国者的主帅已经换成了如今的海鹰主帅皮特-卡罗尔,攻防体系经历革新的爱国者自然不是正值全盛时期包装工的对手,一场大败不可避免。
2002赛季,联盟扩军32强,每支球队每个赛季与对方联盟某一分区的四支球队进行交锋,这意味着跨联盟的对手每四年才会遇到一次,这大大提升了“超级碗重逢”的难度。
超级碗冠亚军重逢的故事要到2014年才能继续下去,第43届超级碗,“最锐利的矛”野马遇上“最坚固的盾”海鹰,结果轰爆军团全场压制了当季MVP佩顿-曼宁,海鹰43比8狂胜野马。2014赛季第三周,野马客场再遇海鹰,再次在前三节被防得只得3分,但“全力曼”第四节轰下两记达阵,将海鹰逼到加时赛,可胜利最终还是归属了海鹰。
到了2015年,曼宁进入生涯最后一个赛季,糟糕的身体状态让他跌入整个生涯的谷底,但此时野马已经转型成为一支防守超级强队,季后赛连克大本的钢人、布雷迪和爱国者、以及当季MVP卡姆-牛顿的黑豹,三场比赛场均只丢14.7分,完美的防守风暴让曼宁以超级碗夺冠结束职业生涯。
2016年,联盟特意将野马vs黑豹定作是赛季的揭幕战,曼宁的退役让野马只能用特雷沃-西米安担任先发四分卫,这回该是黑豹赢球了吧?野马依旧靠防守与黑豹周旋到比赛最后一秒,黑豹踢球手格拉汉姆-加诺错失50码绝杀,黑豹1分惜败。
第51届超级碗,爱国者对猎鹰做了什么其实不用再赘述了。一年后第七周的周日夜赛,猎鹰北上狐狸堡寻求复仇之战,可在薄雾里,猎鹰进攻在失去凯尔-沙纳汉后完全迷失了自我,直到第四节末才完成达阵挽回尊严,比赛刚过半场猎鹰就不敢妄想复仇了。
然后就是本周了,酋长的胜利概率一度高达88%,但第四节数次关键脱手、误攻、犯规、被逆转,最终未能在最后一波逆转老鹰,让对手实现了复仇。
说回比赛本身,对于酋长来说,无论如何防守组都值得赞扬,他们在面对如此稳重的老鹰进攻时,仍然延续了赛季前半段的强势表现,全场他们的防传EPA-0.136、正分数率33.3%,当老鹰被逼得使出绝招前,他们一直都是希望在雨天里更多地前两档打冲球,转换档再尝试传球,可本周酋长的防传几乎无可指摘。
我非常喜欢防守协调员史蒂夫-斯帕诺洛让角卫特伦特-麦克达菲实施的突袭战术,全场他8次突袭就完成了2擒杀2施压:
加上麦克达菲,酋长试图从口袋左侧用三名冲传者压垮传球保护,虽然老鹰跑卫盖因维尔从口袋左侧补过来暂时延阻了麦克达菲,但请注意,酋长线卫在开球后迅速轮转补到了麦克达菲原本的防区,让赫茨无法出球,最终被擒杀。
从原理上这一球与上一球相似,麦克达菲悄悄地从口袋右侧溜进来,由于赫茨的注意力全部在左侧的路线配合,完全没有注意到麦克达菲,加之老鹰使用五人保护,完全没人拦阻他,最终造成了抄球擒杀。
这档进攻老鹰的设计是用右侧靠外侧的两名外接手做掩护,最靠内侧的槽接手后撤步接球屏风短传,加上开球前还有假交递球给跑卫、进攻前线路面掩护的形态,让这次假跑真传看起来格外逼真,然而从左侧发起冲传的麦克达菲极其专注,以一人之力破坏了老鹰这档设计精良的通道屏风。
再说另一个防守组成功的关键点。两周前的法兰克福,酋长用启球线干扰的方式限制了猎豹希尔的快速启动,限制他全场只拿到两次15+码的推进,从原理上来讲,用启球线干扰这种相对传统的方式来面对另一位联盟顶级外接AJ-布朗应当是很难奏效,因为布朗更加强壮,作为联盟第一纯X大外接理应也不会惧怕如此简单粗暴的招数,但事实是酋长对于布朗的限制就是无比成功。
酋长角卫勒杰柳斯-斯尼德首节末一次启球线手部干扰直接拍到了布朗的面罩上,被裁判扔了黄旗,但全场他没有放弃这种防守方式,狗皮膏药一般贴住了布朗。老鹰一度让布朗用motion的方式来避免被对手起球线的纠缠,很可惜,这并非布朗熟悉的比赛方式,全场他仅4次被瞄准、1次接球8码。
以本赛季老鹰进攻的单调性,布朗被防住等于瘸了一条腿,全场老鹰只打了30档传球,尤其是变化多端的假跑真传打不出来,斯帕诺洛带领防守组在高端局也统治了将近三节半的比赛。
一位相识多年的老鹰铁杆球迷曾在一个月前给我发微信,认为老鹰的短板就是赫茨,我能理解老鹰拥趸对于赫茨在纯传球档局限性的恨铁不成钢,然而他能短暂成为历史第一高薪,因为他拥有独特的技术特点。
去年季后赛,当对手试图用增加防跑盒子人数的方式抹平老鹰路面进攻的人数优势,老鹰就在关键时刻用跑卫掩护、赫茨冲跑的方式重新夺回人数优势,老鹰下半场的首次达阵就是这个思路。
全场老鹰一共使用两次由赫茨发起的“推土机硬推”,一次拿首攻、一次达阵,强如酋长防守组,仍然对此类进攻束手无策。
赫茨不止是能跑,在第四节老鹰反超的一波进攻中,前期老鹰一直打屏风短传和设定短传,引诱酋长防守后场整体贴近启球线防守,然后赫茨展现了两次完美的纯传球档出手:一次三档进攻中耐心等待机会、一次长传轰炸成功。
虽然赫茨全场大部分时间打得很糟糕,纯传球档观察和解剖防守的犹豫让他承受了很多额外的冲传施压,甚至进攻协调员布莱恩-约翰逊也在压制他的个人戏份,但决胜时刻依然是赫茨个人能力带走胜利,也算是一场小小的救赎。
请容忍我先从大背景慢慢往比赛中渗透。从第六周到第九周,酋长的前两档传球使用率61.4%,只排联盟第四;本周遇上雨天,前两档传球使用率58.5%,本周第11位,这对于拥有马霍姆斯、极其偏爱传球的安迪-里德来说,简直低得有些反常。另一个背景是,酋长前任进攻协调员埃里克-比埃内米转投指挥官后前两档狂打传球,本赛季的前两档传球使用率高过酋长,去年的五轮秀萨姆-豪威尔甚至被刷成了传球码王。
让我们将两个背景故事串起来,休赛期酋长失去了比埃内米、扶正马特-纳吉,结果在赛季初酋长传球进攻不力时,里德和纳吉想到的调整竟然增加前两档的路面冲球,带来的结果是,第六周到第九周,酋长的前两档路面进攻EPA(超预期得分)只有-0.141,本周的成效喜忧参半:
喜的是本周酋长的冲球30冲168码1达阵,冲球均码5.6码为赛季次高,加上以赛亚-帕切科和卡达柳斯-托尼的一些高光时刻,以及三次转换档冲球全部拿到首攻。
忧的是23档前两档路面进攻仅6档正分数、每档EPA只有-0.107,大量的前两档低效率的冲球浪费着进攻机会,将球从马霍姆斯手中夺走,实在算不上什么高明的比赛计划。
另一组有意思的数据,酋长本赛季前十场上半场每档进攻EPA+0.176联盟第二、正分数率49.9%第四;可进入到了下半场,每档进攻EPA-0.093联盟第21、正分数率38.6%倒数第四。
再看场均得分,酋长前十周上半场能得17.2分、但下半场仅得5.3分,更加夸张的是,最近三场酋长在面对野马、海豚和老鹰的下半场都没能得到任何分数,上一次他们在下半场得到分数还要追溯到整整一个月前对阵闪电的比赛。
美国的专栏作家迈克-桑多在本赛季第四周曾做了一个很有趣的调查,他统计了每支球队在前15档进攻的EPA数据,麦克丹尼尔的海豚、肖恩-佩顿的野马、凯尔-沙纳汉的49人、肖恩-麦克维的公羊和里德的酋长排名前五,桑多的观点是,拥有顶级战术呼叫者的球队,往往会在比赛前期打出更多具有创造力的进攻,然而随着比赛的推进,各队需要进攻硬解实力,某些球队的进攻实力就会出现下滑,例如现今的酋长。
本场比赛首节,我们可以看到酋长大量有创意的短距离设定传球、虚虚实实的假跑真传、假传真跑,前四波进攻中拿到两次达阵、一次任意球,靠战术赢得先手是里德的专长,但酋长进攻进入下半场又再度沉寂了。
到了第三节初,老鹰连续两波进攻以弃踢收场,此时17比7领先的酋长哪怕能再射入一记任意球,或许都会让老鹰心态失衡、改变原有的比赛计划,最终导致比赛朝雪崩的方向发展。然而酋长进攻往往打到酋长半场就显得绵软无力,而且凯尔西出现了一次致命的红区内掉球,酋长连续缓手给老鹰留机会,最终吞下被翻盘的苦果。
老鹰防守表现如何?冲传组50档防传制造了22次施压,三名主力冲传者哈桑-雷迪克、约什-斯威特和弗莱彻-考克斯各自均有至少7次施压的出色表现,但若是要说老鹰守得好,不如说酋长攻得太差。
所有人都在关注巴尔德斯-斯坎特灵最后时刻的惊天脱手,以及诸位接球手的脱手失误问题,然而我认为本场比赛、乃至整个赛季出现的严重脱手问题只是酋长接球组能力有限的一个缩影,实际的核心问题是,酋长接球群没有任何人具有一名NFL接球手的全面技能:
当对方用更坚决的包夹来对付凯尔西、限制凯尔西的大码数接球后,酋长接球组没有人能站出来支援凯尔西,本场凯尔西虽然利用盯防失误完成过一次达阵,但全场7次接球只有44码,此外还有一次脱手、一次掉球失误。其他人呢?斯坎特灵在那次惊天脱手前的垂直路线跑动,已经是酋长接球群的最佳演出了。
如果说本场比赛是赫茨最后一波进攻灵光闪现带走了胜利,那么我们该如何评价马霍姆斯本场的发挥?5次长传全部传丢、1次抄截,干净口袋时26传只有16中110码,看起来这是马霍姆斯本赛季最失意的一场比赛,然而接球组一共出现4次脱手、1次掉球,马霍姆斯原本有机会让自己的数据更漂亮一些,奈何队友黄油手。
然而我们无法忽视的是,这与整个赛季此前的比赛没有本质差别,接球手仍旧跑不出空位,酋长传球往往只是“一人游戏”——靠马霍姆斯的个人能力寻找机会、或强行将球塞进狭小空间。小马哥打出完美比赛,酋长带走胜利;小马哥稍有波动,酋长进攻难以为继,本场比赛就是如此。
另外,一个非常容易为人忽视的重点是,本周前老鹰和酋长都经过了一周的轮休,犹如九个月前的超级碗,我能想象两支球队、尤其是老鹰会将那场超级碗的录像反复学习和研究,故而本场我看到了一些老鹰的调整和回应,甚至是过度反应:
比如这档防守,关键并不是马霍姆斯受压后传丢,而是请大家注意老鹰防守者的动态,老鹰冲传者除了7号雷迪克以外,另外三人似乎都没有全力绕到马霍姆斯身后,而是用眼神一直在观察他的动向,这是为什么?超级碗最后一波进攻中,马霍姆斯拖着瘸腿狂奔26码奠定最终的胜局,原因就是老鹰冲传者将太多的精力放在对他的冲击上,反而漏掉了一些逃跑的防守。本场在老鹰的重点照顾下,马霍姆斯只有6冲38码。
· 杰伦-卡特在上半场结束前在马霍姆斯摔球停表时尝试从酋长中锋裆下钻过去抄截皮球,虽然这一球未能成功,但绝对是前无古人的一次脑洞大开的尝试。
· 季中交易到来的明星安全卫凯文-拜亚德在端区内抄截了马霍姆斯的长传,这是他来到老鹰的首次抄截,然而他的错误更多:在酋长第一记达阵中完全搞混了战术,但接着又在对位凯尔西时完全慢了一拍,在我看来酋长全场全部两记达阵都该拜亚德背锅。
· 周一夜赛开打前,酋长的右截锋贾万-泰勒以10次犯规领跑全联盟进攻前线,加上他在揭幕战对雄狮时屡次打擦边球,这就是为什么全场最离谱的一次错判明明是老鹰冲传者提前越线,但裁判还是错判了泰勒的早动。
· 特勤组EPA的统计中,酋长输了3.61分,全场他们也就输了6分。酋长回攻手托尼6次回攻推进了56码,但酋长一次弃踢直接将球踢入端区内,没能将球压在5码以内。而反观老鹰回攻手布里坦-科维同样有3次回攻54码,而且最后时刻的弃踢将球压在9码,限制了马霍姆斯的反击。
加上本周的酋长老鹰之战,近三十年出现了六次“超级碗重逢”,其中超级碗冠军取得了4-2的战绩,1993年虽然比尔常规赛战胜牛仔,但超级碗再败,所以这六次重逢中只有本周的老鹰实现了真正意义上的复仇成功,当然,如果老鹰酋长再度杀入本赛季的超级碗,且酋长再胜老鹰,那么老鹰本周的胜利又显得无足轻重了。
另外一个有意思的现象是,除了2016年的黑豹和野马双双错过季后赛以外,1993年的比尔和牛仔、1997年的包装工、14年的海鹰、17年的爱国者都重返了第二年的超级碗,按照这个惯例,难道老鹰和酋长只有一支能进超级碗?若要我猜一支,我更愿意相信是老鹰能再度称霸国联,毕竟老鹰在国联一枝独秀,而美联列强纷争,以如今酋长的进攻状态,实在是很难说能从美联脱颖而出。
我从未如此期待过连续两届超级碗都是由两支相同的队伍最终相遇,因为意味着单调和无聊,然而老鹰和酋长代表着如今这个联盟里的最高的技战术水准,我期待看到老鹰酋长的“三番战”,这或许能缔造一组堪比当年NBA“骑勇大战”的NFL全新宿敌对决。