原标题:【NFL】“后布雷迪时代”第四年,爱国者为何成为一支“三无球队”?
2023赛季NFL战罢第五周,诸如老鹰、49人、酋长等强队纷纷带走胜利,但一些球队却停滞不前,例如本世纪联盟最成功的球队——爱国者。
细数贝利切克执教爱国者的生涯,鲜有30分以上输球的案例。03赛季揭幕战,布雷迪单场0达阵4抄截,爱国者被比尔31比0零封;21赛季外卡战,“满课”季后赛生涯处子战,又是被比尔暴揍了一场47比17。可进入本赛季,上周爱国者刚刚才3比38输给牛仔,创下贝利切克时代的最大惨案,本周他们再度以0比34被圣徒零封,差点刷新输分纪录。
布雷迪离开爱国者已经第四个赛季,在他离开的第二年(2021赛季)爱国者就已重返季后赛,上赛季爱国者也只差一步进入季后赛,但本赛季为何他们就堕落了呢?
如果休赛期你对爱国者新赛季抱有极大的期待,那么很有可能是对他们的进攻组感到信心满满。毕竟,上赛季爱国者的进攻由马特-帕特里西亚(前任防守协调员)和乔-贾吉(前任特勤组协调员)共同管理,他们两人没有带四分卫的经验、临场呼叫战术的经验极少,故而上赛季爱国者进攻EPA联盟倒数第九、麦克-琼斯(满课)严重退步是可以理解的。
今年休赛期,贝利切克从阿拉巴马请回了比尔-奥布莱恩担任OC,此人曾在07年-11年在爱国者担任外接手教练、四分卫教练和OC,后在德州人取得了不小的成功,自家人属性+过德肖恩-沃特森,请他回来满课和爱国者进攻,简直太完美了。
但五场过后,爱国者每场得分分别是20、17、15、3、0,而他们的每档进攻EPA-0.266大幅落后于全联盟,传球EPA和冲球EPA也均是联盟最差。而满课的每档传球EPA-0.201全联盟仅好于白威、PFF评分58.3倒数第五,潜在失误率6.3%联盟最高,请回奥布莱恩就这效果?
回首过往,当年奥布莱恩如何将德州人和沃特森带上巅峰的?以沃特森入选职业碗的2018-2020三个赛季为例,大量散弹枪阵型、海量12配置、56.6%的前两档传球使用率(联盟同期第七)、精英外接手霍爹、传球属性兼具机动性的四分卫沃特森,奥布莱恩复制了些什么呢?
本赛季大量散弹枪和多近端锋阵的外形符合奥布莱恩的要求,但受限于贝利切克传统的进攻思维,爱国者前两档的传球使用率不到五成,散弹枪阵型里猛打冲球,本身就是一件违背直觉的行为,“满课”也没有沃特森那样的威慑力,能通过RPO和阅读选项的假交递球来震慑防守组。
此外当主力左护锋科尔-斯特兰吉因伤缺席三场,莱利-雷夫和凯尔文-安德森受伤,右截锋位置只能用维德里安-洛之时,爱国者进攻前线战力大折损,他们的路面掩护PFF评分只排联盟第22,加上两位主战近端锋亨特-亨利和迈克-盖西基均是接球>掩护,所以爱国者本赛季前两档的每档冲球EPA只有-0.203,倒数前十。大量低效率的前两档冲球浪费着爱国者的进攻机会,让三四档转换面对更多长码数。
没有路面进攻也罢,但爱国者进攻前线的PFF传球保护评分排倒数第四。当雅各比-迈耶斯休赛期转投突袭者,爱国者的对位补强是“冠军外接手”朱朱-史密斯-舒斯特尔,朱朱近几年退步非常严重,就连基础的跑路线都不太利索,更别提膝盖重伤后那几乎不存在的运动天赋了。综上,所有难题便一股脑交到了满课手里,他没有得到队友足够的支援和帮助。但不得不说,满课的表现实在难以让人满意。
这一球,爱国者使用3×1阵形,开球后满课的首要观察是拥有三名接球手的右侧,但当牛仔的Cover4完全笼罩住三名接球手后,满课并没有快速观察到左侧外接手肯德里克-博恩瞬间的空位,而是想着朝右侧逃跑,可逃到一半发现自己缺乏摆脱冲传者的运动天赋,突然停下,匪夷所思地又看向左侧。“满课”只看到回身折转的博恩,却完全忽略了牛仔角卫达隆-布兰德的动向,便扔出了一记飞行距离奇远、横跨球场的传球,布兰德轻松完成Pick Six。
其次,我认为满课连最基本的传球动作机制都有问题,不知是手臂有伤还是如何,看起来满课的传球动作整体很脱节,似乎只有前臂和手掌能发上力量,这导致他的传球总是飘飘然,很难撕裂对方的防线码,牛仔使用突袭+人盯人,爱国者右侧外接手朱朱朝外侧折转,面对施压不假,但满课怎么能传出如此轻飘飘的球呢???
德万特-帕克的横穿路线已经出现了机会,但满课传球时机就晚了,让对方角卫从身后追上,此刻满课要么传子弹球、要么传彩虹球越过外接手的头顶,然而他又是一记慢速球让对方出手破坏。甚至仔细观察可以看到,“满课”在面对施压时身体不自觉往后仰,影响了整体传球动作。
这一球,满课对于中路的阅读不够耐心,结果强行传向右翼的狭小空间,但这一球还是很明显传短了。
除了满课的失误,本赛季仍然能看到不少的进攻配合失误,例如上面这一球,面对三档1码,爱国者试图快速列阵打无聚商进攻,外抛给跑卫迅速拿首攻,但最基本的抛接动作也出现了配合失误。爱国者的队训叫“做好你的工作(Do You Job)”,本赛季奥布莱恩有18.3%的进攻档尝试无聚商进攻(联盟第五高),但就本赛季爱国者的训练和比赛质量,选择无聚商大家真的能各司其事做好工作吗?
奥布莱恩似乎希望将满课当沃特森使用,除了大量的散弹枪阵型以外,至今爱国者的假跑真传和屏风短传的使用率分别只有16.9%和13.1,这意味着满课要在七成的传球档尝试直接后撤步传球,这对于大学时期和职业生涯第一年在Under Center阵型更适应的满课来说,着实是有些强人所难了,满课需要战术和队友给予他帮助,然而奥布莱恩却给了他极大的进攻权重,最终将他压垮。
由于满课连续两场比赛被中途放上板凳席,看起来下周对突袭者将是贝利-扎皮生涯首场先发,但此君的表现比起满课并没有什么起色,至多是暂时还未被摧垮信心,切勿相信他能够拯救爱国者进攻。或者说得更夸张点,本赛季的爱国者,换巅峰期的布雷迪来估计也难办。
极度糟糕的进攻很大程度上掩盖了爱国者防守组的退步,尤其是防传。本赛季他们的每档防传EPA+0.022排联盟第16、正分数率45.9%排第12。虽然不算糟,但这已经不是一支依靠防守组来赢得胜利的球队了。
过往二十年,爱国者凭借强大的防传征服了六座超级碗奖杯,他们的核心理念是:用风雨不透的Cover1人盯人防守来控制对手获得接球空位,同时帮助冲传组争取时间,以及“潜伏者”伺机寻找机会完成抄截。所以在我看来,角卫位置是爱国者防守组的核心,这也是为什么贝利切克不仅自己能培养泰-劳、阿桑特-塞缪尔、德文-麦考蒂(生涯初期打角卫)、马尔科姆-巴特勒和JC-杰克逊,同时也要高薪引进达雷尔-雷维斯、史蒂丰-吉尔莫尔和阿奇布-塔利布的原因。
而本赛季爱国者的角卫群却遭逢大难,30岁的头号角卫乔纳森-琼斯因为脚踝伤势缺席了三场比赛;去年选中的杰克-琼斯和马库斯-琼斯因为腿筋和肩伤双双进入伤病储备名单,上赛季最常用的三位琼斯,均是缺席赛季初大量比赛。今年首轮选中的克里斯蒂安-冈萨雷斯刚刚荣膺了九月的当月最佳防守组新秀,但同样因为肩伤可能要赛报了。病急乱投医的他们,刚刚签下了去年春天放走的JC-杰克逊,本周在面对迈克尔-托马斯时又防丢了一次关键首攻。
爱国者角卫群已然无法像往年那般提供超高质量的单防表现,这逼得贝利切克不得不使用了更多的后场新人、更多的区域防守,最近两周输给牛仔和圣徒,爱国者的防传EPA来到+0.145,很难令人满意。至于突袭使用的暴增,这很容易理解,往年爱国者是用防传帮助冲传争取时间,本赛季防传不力,贝利切克用更多的Cover0集体突袭来压缩对方四分卫的观察时间,逼他们快速出手,帮助防传来减轻压力。
过往爱国者极其擅长通过制造对手失误、限制本方失误来赢得比赛的优势,但爱国者本赛季只制造了对方2次失误(联盟最少),已经三场比赛没有制造失误了,本赛季的爱国者防守,仿佛是贝利切克失去了控制。
上赛季爱国者的特勤组总EPA排联盟倒数第七,对于擅长在特勤组制造胜利机会的贝利切克,简直是无法忍受。所以爱国者今年选秀大会用四轮签挑选了踢球手查德-莱兰德、六轮签挑选了弃踢手布莱斯-巴林格,同时还给了长开球手乔-卡多纳同位置的联盟最高薪。
然而五场比赛过去了,爱国者的特勤组有四场的总EPA为负分数,总分仍是倒数前十,团队的PFF特勤组评分也只排第22。
作为一名四轮踢球手,莱兰德本赛季的任意球命中率仅五成,联盟最差,其中40码以上只有7踢3中。作为今年选秀顺位最高的弃踢手,巴林格至今尝试了联盟最多的30次弃踢,他的弃踢净码数、限制对手回攻率均是联盟中下游,4.17秒的弃踢悬空时间联盟第三少。马库斯-琼斯的受伤让爱国者失去了回攻的爆发力,其他回攻手更多时间只是选择安全接球。
除了第二周周日夜赛上,贝利切克用开球前motion的打法成功盖掉海豚任意球,此外的比赛爱国者特勤组给人的感觉就是暮气沉沉。
简言之,进攻一塌糊涂、防守威风不在、特勤一滑再滑,如今的爱国者已然成为了一支三个维度都很糟糕的“三无球队”。
理智告诉我,作为一支星味黯淡、伤病众多球队的防守组实际统治者,贝利切克的表现还算称职。他在四档和两分转换的强打使用率均是联盟前十左右,而且他还根据联盟的大形势在改变防守形态,说明他并不是一位太过古板的教练,然而连续两年,他对于进攻组的干预是失败的,甚至他的传统守旧是否影响了奥布莱恩在前两档打了更多的路面进攻,我想这是他们需要反思的问题。
除了主帅的职务,贝利切克还有一个角色是总经理,或许在这个职位上,他是非常不称职的。首先爱国者队内如今没有一位球员的均薪超过1500万,联盟只此一家,队内最大牌的球员是马特-朱东,这体现了贝利切克的第一个问题:对自由市场侵略性不足。当年布雷迪官宣加盟海盗之时是三月中旬,但贝利切克并未积极追逐安迪-道尔顿或杰米斯-温斯顿,而是在六月底签约卡姆-牛顿,看上去是出手过于谨慎,却失去了一些好机会。
如今很多手握新秀四分卫合同的球队都在自由市场疯狂出手补强战斗力,创造夺冠窗口期,例如闪电、美洲虎和猛虎。但贝利切克却没有这样做,还是心高气傲地着眼于选秀和培养,甚至让JC-杰克逊这样的优质球员流失,贝利切克自由市场的碌碌无为是一大罪状。
其次,当大量的管理者和助教流失到其他球队后,贝利切克身边的帮手越来越少,也没有人愿意来到这位集权性的主帅/管理者身边担任副手。2019年布莱恩-弗洛雷斯离开爱国者,防守协调员的位置留下空缺,贝利切克原本已经是敲定了罗格斯大学的老熟人、前海盗主帅格雷格-希亚诺担任DC,但一个月后希亚诺递了辞呈,说要更多地将精力放在信仰和家庭,或许真实原因就是难以与贝利切克共事。
从此以后,贝利切克再也没有寻找到新鲜、有能力的副手,而是找来贾吉、帕特里西亚和奥布莱恩之类在其他球队混得不好的前任徒弟。上赛季实在招不到OC了,竟然让两名没有临场呼叫进攻的助教来联手负责进攻,看上去贝利切克的“农场”人才已近枯竭。
多年看球经验告诉我,伟大教练不会率领球队刻意摆烂,更加能极大提升球队战绩,上赛季的爱国者便是如此,或者说上赛季爱国者的没落并没有在战绩上体现出来,而本赛季的爱国者非常像是《三国》里后期的蜀国,人才凋零、诸葛孔明垂垂老矣,除非是巨大变革,不然他们很难改变如今的颓势。
第六周爱国者和贝利切克将做客赌城,挑战“大徒弟”约什-麦克丹尼尔斯的突袭者,看上去这是一支爱国者能够一战的对手,当年“鸽子丹”答应小马帅位后又出尔反尔回到爱国者,但贝利切克似乎并没有给他实际地允诺,这才有了鸽子丹去往突袭者的戏码。如今贝利切克寻找副手已经纯靠徒弟的支援,下周是大徒弟拉师父一把,还是踩师父一脚,非常值得关注。